Fear and laugh in Mongolia

Samarcanda y el papel

Dice una leyenda que fueron los pobladores de Samarcanda los que, en el año 751, arrebataron a los chinos el secreto de hacer papel. En una batalla cerca del río Talas fueron capturados unos artesanos chinos a los que se obligó a revelar el arte de hacer papel. En ese momento se creó en Samarcanda la primera fábrica de papel fuera de China y de ahí se extendió por el imperio musulmán.

Aunque bonita, parece que esta leyenda está en entredicho. Por lo menos eso cuentan que dijo Nozim Habibullaev, un historiador uzbeko, en el Uzbekistan Today.

Al parecer, los artesanos de Samarcanda aprendieron en el siglo VI de sus vecinos chinos cómo hacer papel. Pero con una diferencia, ellos usaron algodón en lugar del bambú de sus vecinos. Esto dio lugar a un papel de mucha más calidad que fue conocido internacionalmente. Hoy en día todavía se sigue utilizando el algodón para fabricar papel de alta calidad (por ejemplo, billetes).

Los samarcandeses guardaron el secreto bastante tiempo, y no fue hasta el año 1150 cuando esta tecnología empezó a usarse fuera de Asia Central. ¿Dónde? En España. En ese año, inmigrantes uzbekos enseñaron entre otras cosas a los españoles a montar un molino papelero en Xativa (Valencia) usando el algodón como materia prima.

En 1154, el geógrafo árabe Al-Idrîsî declaró sobre Játiva:

“Se fabrica en ella un papel del que no se encuentra parangón en el mundo y que se conoce en Oriente y Occidente”

Xátiva se convirtió en una referencia en la fábrica y abastecimiento de papel, así Ramon Muntaner dijo en 1325:

“todo el papel que se hace en Játiva no bastaría para escribir todas las maldades de Génova”.

Lo que no quiere decir que en Xátiva se hiciera poco papel, sino que los genoveses eran muy, muy malos.

La foto es del blog Cultura Valenciana. Podéis encontrar más información en Mysteries of Samarkand Paper