Fear and laugh in Mongolia

Este que hemos escogido como título para este post, y que bien podría representar el pensamiento de todas las madres de los participantes de nuestra aventura, es un refrán mongol.

Según el diccionario de la Real Academia de la lengua española se entiende por refrán: Dicho agudo y sentencioso de uso común. Es, por lo tanto, el conocimiento de sus proverbios una buena manera de acercarse a la cultura y pensamiento de cualquier pueblo.

Y como queremos conocer, he recopilado una serie de aforismos mongoles que nos dan una idea de cómo piensa esa comunidad, todavía tan lejana para nosotros:

• Un tizón solo no se hace fuego; un hombre solo no se hace hombre.




• Aunque se vista de seda su sombra será negra; aunque coma grasa, será apestosa la mierda. Este es el equivalente a nuestro “aunque la mona se vista de seda…”




• Juzga por la noche los acontecimientos del día, verifica por la tarde el trabajo de la mañana.




• El diente que muerde carne esta en la boca; el diente que muerde hombre está en el alma.




• Los victoriosos tienen muchos amigos; los vencidos, buenos amigos.




• Si al construir se escuchara el consejo de todo el mundo, el techo nunca se llegaría a poner.




• La rana que vive en un pozo mide las dimensiones del cielo por el brocal del pozo.




• Si a usted le da miedo, no lo haga. Si lo hace, no tenga miedo.

Y para terminar, os dejo aquí un pensamiento de Akbar el Grande, el mayor emperador mongol de todos los tiempos, que os va a gustar mucho a todas las mujeres (espero que se me entienda la ironía):

Todo hombre debería tener cuatro esposas: una hindú, para tener hijos; una persa, para conversar; una afgana, para atender la casa y una turca, para pegarle como advertencia a las otras tres. ¡Chúpate esa mandarina!

Más refranes y proverbios de todos los países en diccionariosdigitales.

La foto de la mona vestida de seda la hemos sacado de tv.com.

Tags: aforismos, Akbar el Grande, proverbios, refranes

Proveniente de Uzbekistán, llega a nuestro conocimiento un deporte bastante burreras: el buzkashi. Ahora se practica también en otros países como Afghanistán, donde es deporte nacional, pero su origen es uzbeko.

Las reglas son sencillas:

Dos equipos de jinetes, llamados chapandoz, que no llevan camisetas de distinto color para distinguirse (debe de ser que se conocen), en un campo de unos dos kilómetros de longitud, luchan por llevarse a su campo el boz.

Hasta aquí bien, pero es que el boz no es una pelota, un disco o un balón. No, amigos, el boz no es otra cosa que una cabra o vaca sin cabeza ni extremidades. Un señor cadáver mutilado. Así como suena.

No hay reglas, ni arbitros ni otro premio que el de ser mejor que tus contrincantes y, sin embargo, se llegan a organizar verdaderas batallas campales, de las de sangre y todo, con tal de hacerse con el malogrado animal.

Los chapadaz, que son los capitanes del equipo, van ataviados con turbantes y barbas negras (éstas ya no sé si suyas propias o se las dan con la equipación) y por ir creando un buen ambiente nada intimidatorio, llegan a la cancha con fusiles Kalashnikov al hombro y guardaespaldas. Eso sí, antes de empezar el patido, se dan la mano.

Como detalle final os apunto que, según cuenta la tradición, durante el imperio mongol, el mismo juego se practicaba con prisioneros de guerra.

La foto es de Po Lo.

Más información es wikipedia y en taringa!.

Tags: boz, Buzkashi, chapandoz, deporte, Uzbekistán

Según nos cuenta Gregorio Doval en su obra Del hecho al dicho, la expresión ser cabeza de turco se remonta al tiempo de las Cruzadas, cuando en todo el Orbe cristiano surgió un incontenible odio hacia los turcos, tras la conquista de Constantinopla.

La aversión, que históricamente quedó de manifiesto con las continuas llamadas del Papado a que fueran combatidos, se manifestó también en la condena absoluta a los turcos por todos los males o desgracias que ocurrieran, incluidas cosas tan absurdas como las catástrofes naturales.

Esta expresión que, como sabemos, significa “ser blanco de todas las acusaciones, especialmente las injustas” hace referencia al placer que representaba para muchos cristianos de la época cortar cabezas turcas, ya fuera en la batalla o tras supuestos juicios en los que se les encontraba culpables de cualquier delito. Las cabezas se colgaban en el mástil del barco o eran ensartadas en una lanza y los soldados no cesaban de increpar a la calavera del muerto y de acusarlo de todas las desgracias posibles e imposibles.

Como curiosidad, os diré que, según hemos consultado en la wikipedia scout (madre mía, qué frikerío), la wikipowell, existe un nudo que también lleva ese nombre, y es el que os reproducimos en la foto, ya que poner una cabeza de turco cortadita nos parecía de muy mal gusto, la verdad.

Más información acerca de esta expresión en cvc.cervantes.es.

Tags: cabeza, expresión, frase hecha, ser cabeza de turco, turco

Paseando por Flickr, nos hemos encontrado con este plato tan apetitoso. Parece que es un plato típico iraní, compuesto por arroz, pasas, almendras, pistachos, naranja confitada… y preparado por una cocinera experta, ¡qué duda cabe!.

Y claro, nos hemos alegrado porque parece que en Irán vamos a comer bastante bien. Sin embargo, Ana Briongos cuenta en su blog que no hay tradición hostelera y lo único que puede probar el viajero común es cheló kebab, que no es que esté malo pero que cansa. Para conseguir probar estos platos tradicionales, así como los estofados famosos, tendremos que conseguir que alguien nos invite a su casa… tendremos que intentarlo.

Por cierto, si no habéis leído La cueva de Alí Babá es el momento de hacerlo, vayáis o no a pasar por Irán. En él, Ana Briongos narra su experiencia en Isfahán.

La autora volvió a Irán después de haber estudiado en Teherán en los años 70 para pasar un tiempo en una tienda de alfombras del bazar, y desde allí nos cuenta detalles insólitos de una sociedad que crece a su manera, mirando al futuro, pero sin perder sus tradiciones. Muy recomendable.

La foto es de mohammadali

Tags: Ana Briongos, gastronomía, Irán, Isfahán, La cueva de Alí Babá

Como ya os habíamos anunciado en un post anterior, por si el periplo nuestro no fuera ya suficientemente complicado, decidimos ponerle la puntillica y atravesar Irán que es un país sorprendente. Pero claro, si el choque cultural siempre es impactante, en Irán nuestras costumbres occidentales quedan siniestro total.

Nos está costando bastante la tramitación de los visados en general, pero el de Irán, si cabe, es todavía más complicado: no basta con pagar las tasas, con llevar las fotos, con rellenar los formularios. También nos piden una carta de recomendación para que nos dejen pasar. Ay, mamá.

Y no contentos con esto, se nos advierte de que a la tierra de los persas no se puede pasar cualquier objeto, por lo que, muy amablemente, nos ofrecen un listado con las cosas que no debemos llevar, a no ser que nos vaya la marcha y flirtear con el desastre. Ahí las dejo:

• Cualquier tipo de drogas y/o bebidas alcohólicas. Bien, no hay problema. No era nuestra intención, pero gracias por la advertencia.




• Armas y municiones. Bueno, no solemos llevar. A los americanos seguramente este punto les dé más rabia que a nosotros.




• Aparatos especiales para hacer fotos desde el aire. Me da a mí que lo que no dejan realmente es hacer fotos a tu aire.




• Cualquier aparato receptor o emisora. Espero que se refieran a algo más sofisticado que un simple móvil, porque si no, la llevamos guapa.




• Cds, DVDs, cintas de audio y VHS inmorales y contrarios a la religión del país. Si se me permite, yo creo que a estas alturas lo que es delito es llevar cassettes y cintas de vídeo. Y por lo demás, supongo que se referirán a que nada de porno, nada de pelazos sueltos y ningún tetín liviano. Nos olvidamos también, entonces, del celebrity que hicieron nuestros geniales paisanos de Muchachada Nui acerca de su presidente…




• Lo mismo con revistas, publicaciones, fotelis en general.




• Billetes y monedas falsificados, ni aquellos que no sean de curso legal en el país. Tampoco sellos. Nos tendremos que gastar todas las liras turcas que nos queden antes de entrar.




• Boletos de lotería, barajas de cartas, ni ningún instrumento para juegos de azar. Hasta aquí todo iba bien, pero lo de la baraja me ha llegado al higadillo. Nada, que no hay mus, y nunca mejor dicho.




• Y por último, ningún producto ni mercancía procedente de Israel. Claro, como son racistas…
  

Y aún con todo y con eso pasaremos por allí. Sólo son pequeños handicaps que deberemos solventar con agrado, porque estamos seguros de que es un país impresionante que merece la pena conocer.

Tags: Irán, objetos prohibidos, visados

Los mongoles son el pueblo que representa a la perfección el arquetipo de los guerreros nómadas: luchaban sobre sus caballos sobre los que parecían haber nacido, y eran incansables, astutos y muy eficaces.

No existió ningún otro ejército en la toda la Edad Media que combatiera bajo tan diversas condiciones climatológicas, en lugares tan diferentes y contra adversarios tan dispares como los rusos, los persas, polacos, los teutones o los chinos.

Una de sus armas más representativas es el arco. De hecho, tanto su fabricación como la práctica de la Arquería han sobrevido hasta nuestros días.

El tiro con arco está considerado deporte nacional. Forma parte del evento del año más importante para los mongoles: el Festival Naadam que se celebra entre los días 11 y 13 de julio y se trata de una competición deportiva cuyos orígenes se remontan a la época de Genghis Khan, cuando se usaba para evaluar la destreza de los soldados. Las otras dos competiciones que completan la fiesta, además del tiro con arco, son la lucha y las carreras de caballo.

Los arcos mongoles se fabricaban originariamente utilizando maderas, cuerno de animal y tendones. Como pegamento se usaba la vejiga natatoria de un pez específico, que debía ser hervida durante horas para que consiguiera la mayor consistencia adhesiva.

El uso de estos materiales y su disposición no es caprichosa: el cuerno le otorgaba potencia y el tendón elasticidad.

Pero más curioso que el arco mongol es el arco huno, también conocido como arco asimétrico.
Los guerreros hunos eran temidos por la efectividad que mostraban con su arma, puesto que disparaban al galope y erguidos, utilizando los estribos como punto de apoyo.

El arco huno presenta una particularidad que lo hace único: la posición de disparo de la flecha no se ubica en el centro del arco debido a que sus extremos son de largo diferente, para facilitar el disparo desde sus cabalgaduras.

Más información en samarkandia, en arco y flecha y en abierto por vacaciones.

la foto de arriba es de golden gobi guesthouse y la del niño de jonathan_m.

Tags: arco asimétrico, arco huno, arco mongol, naadam festival

El Soyombo, el alfabeto que veis en la imagen de arriba, lo inventó el monje mongol Zanabazar en el siglo XVII para poder transcribir al Mongol textos budistas sánscritos y tibetanos. Supuestamente al monje se le aparecieron en el cielo estos signos una noche y los usó para crear su particular abecedario.

Desgraciadamente, no era muy fácil de utilizar para el día a día, por lo que sólo se usó como decoración y en algunos textos religiosos y ceremoniales.

Pero una cosa sí que quedó, fijáos en la bandera de Mongolia:

Efectivamente, el símbolo que aparece a la izquierda, conocido como Soyombo, es uno de los símbolos del alfabeto que lleva su nombre. Todos los elementos que aparecen tienen su significado:

• Fuego: es un símbolo de la riqueza y el éxito. Las tres lenguas de la llama representan el pasado, el presente y el futuro.
• El Sol y la Luna: símbolos antiguos del tengriísmo que representan el padre cielo y, por tanto, del origen del pueblo mongol.
• Dos triángulos: similares al extremo de una flecha o de una lanza. Apuntan hacia abajo para señalar la derrota de los enemigos internos y externos.
• Dos rectángulos horizontales: dan estabilidad a la forma redondeada. Cada rectángulo representa la honestidad y justicia para el pueblo de Mongolia, tanto si están arriba o abajo en la sociedad.
• Dos peces: equivalentes al símbolo chino yin-yang, ilustra la complementación mutua de hombres y mujeres. En los tiempos socialistas fueron interpretados como un símbolo de vigilancia por que los peces nunca cierran sus ojos.
• Dos rectángulos verticales: pueden ser interpretados como el muro de un fuerte. Representan la unidad y la fuerza y está basado en el proverbio mongol “la amistad mutua es más fuerte que muros de piedra”.

Más información en la Wikipedia: Soyombo, alfabeto Soyombo. Las imágenes están también tomadas de la Wikipedia.

Tags: bandera, Mongolia, Símbolos, Soyombo, Zanabazar

La ruta de la seda fue una red comercial muy importante que conectó Asia y Europa y se inició hacia el 130 antes de Cristo. Comenzaba en China y llegaba hasta Turquía, atravesando países como Uzbekistán, Turkmenistán e Irán. Podemos decir, por tanto, que nuestra aventura veraniega recorrerá algunos tramos importantes de esta mítica ruta.

Debe su nombre a que era la seda la mercancia más valiosa que circulaba por ella, aunque no era la única, ya que también se transportaban otros productos como piedras y metales preciosos, telas de lana o de lino, ámbar, marfil, laca, especias, vidrio, coral…

La seda gozaba de gran prestigio dado que los chinos guardaban celosamente el secreto de su fabricación.
Existen innumerables leyendas en torno al origen de la seda, pero quizá esta sea la más conocida:

La emperatriz Lei Tsú paseaba tranquilamente por su palacio, cuando se detuvo a observar a una oruga que estaba tejiendo su capullo. Intentó deshilvanarlo, pero le resultó imposible pues su consistencia era superior al de cualquiera de los tejidos conocidos hasta el momento.

Después de intentarlo de mil maneras, quiso la fortuna que se le cayera en agua caliente, y sin hacer nada, como por arte de magia, el capullo comenzó a deshacerse formando una hebra de seda de decenas de metros. De esta manera, Lei Tsú consiguió el material con el que hacer un tejido muchísimo más compacto y resistente.

Las riquezas de aquel hallazgo fueron tales para la Antigua China (en el siglo XV un caballo se cambiaba por dos balas de seda y otras dos de satén) que en honor a la emperatriz se dedicó una constelación que lleva su nombre, que es la misma que en occidente se conoce como Escorpión .

Cuando el secreto de la fabricación de la seda de divulgó, se reemplazó el comercio de ésta por el de cerámica y especias. A través de esta ruta llegaron al Mediterráneo innovaciones como la brújula, el papel, la pólvora y la porcelana.

Más información en viajeros, en ARTEHISTORIA y en el libro de Thomas O. Höllmann, La Ruta de la Seda, editado en Alianza.

la foto es de anataman

Tags: Lei Tsú, leyenda, ruta de la seda, seda