Ahora que ya parece que no pasaremos por Irán (muy a nuestro pesar) nos estamos informando de todo lo que se cuece en Turkmenistán. Y nunca mejor dicho, ya que el año pasado en Julio la temperatura era de 45 grados a la sombra…

Es este un país chocante donde los haya, presenta muchas peculiaridades, ya os hemos contado algunas, pero aquí van las que más nos afectan a los viajeros:

• En primer lugar, al menos en Ashgabat y en Turkmenbashi, hay toque de queda. Sí señor, pobre de tí si te pilla la policia por la calle a partir de las 11 de la noche. Serás arrestado sin ningún tipo de contemplaciones.

Con el toque de queda, no hay más remedio que ver la tele


• En Ashgabat también te advierten de tener un cuidado extremo con lo que puedas decir en la intimidad de tu habitación de hotel o en una alegre conversación en un restaurante: hay micrófonos por todas partes e incluso están intervenidos los teléfonos. Así que hay que evitar hacer pasar un mal trago a los locales, que están al corriente de la situación de control y se juegan más que tú.




• En ningún lugar te encontrarás un cartel que te indique que no puedes hacer fotos, pero no te equivoques, NO PUEDES HACER FOTOS, a no ser que te de permiso el policia local que seguramente encontrarás cada 100 metros.




• También te encontrarás policias en las carreteras de vez en cuando: cuando cambies de provincia, cuando hayas hecho 50 km, aleatoriamente… Un forero de Lonely Planet aseguraba haber tenido que parar en 14 controles en los 1.100 km que hizo en Turkmenistán.




• De todas maneras, tanto policia puede tener su lado positivo, porque en Turkmenistán, según cuentan todos los viajeros, la señalización es regulera, bueno no, es casi inexistente: sólo hay indicaciones para llegar hasta Ashgabat.




• Lo que nos vendrá muy bien, ya que es esta la única ciudad de todo Turkmenistán donde hay cajeros automáticos.

¿Y qué podemos encontrar en Ashgabat? Pues os remito a la descripción que hizo el equipo Team Twits el año pasado:

It was like a plastic city dropped in the middle of the desert with tinted glass and gold everywhere. As we got closer, the plastic turned out to be white marble buildings all brand new, and there was much more gold than first thought. It was like a toy city, as there were no people any where and 80 odd 20 story buildings, huge gold monuments of the leader and gold gold gold….

“Era como una ciudad de plástico tirada en medio del desierto con cristales tintados y oro por todas partes. Según nos acercamos, el plástico resultó ser edificios nuevos de mármol blanco y había mucho más oro de lo que a primera vista pudimos pensar. Era como una ciudad de juguete, ya que no había gente en ningún sitio y montones de extraños edificios de 20 plantas, enormes monumentos dorados del líder y oro, oro y más oro.”

Según cuentan A Mongolia pa Qué, Turkmenistán es un país en el que prima el aspecto exterior. Te encuentras hoteles de lujo por fuera que luego no lo son tanto. Quizás se deba a los gustos del nuevo presidente: fue capaz de destruir un pueblo entero con bulldozers porque no le agradaba su apariencia.

No es raro que incluso la aldea más pobre y pequeña tenga sus casas perfectamente encaladas, aunque se caigan por dentro.

Más información en Lonely Planet, A Mongolia pa Qué y Team Twits.

Las fotos de Ashgabat son de a.fasia y nyon45

Una de las curiosidades más importantes de este mar es que es el mayor sistema marino sin oxígeno. Su gran profundidad y su alto nivel de salinidad le proporcionan esta característica. Las capas superiores, al ser alimentadas por grandes ríos (como el Danubio), son en general más frescas, menos densas y menos saladas que las aguas más profundas.

Dado este alto nivel de salinidad, no existen microorganismos en las zonas profundas, por lo que los restos arqueológicos se han mantenido casi intactos.

Aquí os dejo unas fotos en las que lo podemos ver congelado:

Más información en Wikipedia. El mapa lo hemos sacado de rusia actual y las fotos del mar congelado de dogguie.

Como todos sabemos, existen unos husos horarios, que son cada una de las veinticuatro zonas en las que se divide la Tierra. Y aunque pensabamos que era algo sencillo, que coincidía con los meridianos, añadiendo o restando horas a partir del meridiano cero o de Greenwich, parece que no es tan sencillo. Mirando el mapa de los husos horarios, hemos descubierto que no es una regla tan exacta y que las horas suelen más bien coincidir con las fronteras (aunque no siempre) y que no se añaden o restan horas enteras. Países como Irán o Pakistán suman 3 horas y media a partir del meridiano cero; otros, como Nueva Zelanda, añaden 9 horas y tres cuartos.

Si tenéis curiosidad, podéis mirar el mapa de las zonas horarias del mundo. A mí sólo se me ocurre que con tanto guirigay de horas, no es extraño que Phileas Fogg ganara la apuesta:

Más información en wikipedia, de donde hemos sacado el mapa.

Al parecer, un monje checo rompió sus votos gravemente y fue condenado a ser emparedado vivo. Para intentar condonar la pena, el desdichado religioso propuso crear una obra que reuniera todo el conocimiento humano para glorificación del monasterio. Sus superiores aceptaron el cambio, pero tendría que componer el libro en una sola noche. Dándose cuenta de que esta era una tarea imposible, el monje se encomendó al demonio para que le ayudará. El diablo terminó el libro y, como gratitud, en la página 290 el condenado dibujo una imagen de Satán.

Realmente los científicos piensan que se debió tardar más de 20 años en completarla, pero, claro, los científicos no creen en el poder del demonio

Este gigantesco documento contiene la “Vulgata” a excepción de los Hechos de los Apóstoles y el Apocalipsis; las Etimologías de San Isidoro de Sevilla, las Antigüedades judías de Flavio Josefo, la Chronica Boemorum de Cosmas de Praga y varios tratados de historia, etimología, fisiología, además de un almanaque con necrológicas y la lista de los hermanos del monasterio, fórmulas mágicas y otras noticias locales.

Se pueden consultar todas las hojas del libro en la web de la Biblioteca Nacional de Suecia.

Más información en Wikipedia

El segundo domingo de Agosto se celebra cada año en Turkmenistan una gran fiesta: el Día del Melón.

El difunto presidente Niyazov consideró necesario establecer una fiesta para honrar la fruta favorita de los turcomanos: el melón. Especialmente una variedad muy apreciada por su aroma, sabor y gran tamaño que han bautizado con su nombre: Melón Turkmenbashi.

En el discurso que dirigió a los granjeros Niyazov cuando instauró la fiesta dijo: “Dios Todopoderoso ha convertido el suelo turcomano en una fértil fuente de abundancia de las frutas más sabrosas. Entre ellas están los melones turkmenos, que son el resultado del duro trabajo de los agricultores y que tienen un sabor único que recuerda al de la fruta del paraíso“.

En los periódicos recogieron esta otra cita: “El melón turkmeno es la fuente de nuestro orgullo. Su sabor no tiene parangón en el mundo entero; su aroma te embriaga“.

La fiesta consiste en exhibiciones de las más de 500 variedades de melón que se cultivan en el país, así como danzas y eventos musicales (por supuesto todo en directo). Podéis ver el ambiente en este vídeo.

Más información en la Wikipedia, en Días del Futuro Pasado, en Every Day’s a Holyday y en turkmenistan.ru.

Las fotos son de Wendy 08 y de Dolek

El paciente suele tardar unos días en acostumbrarse al tratamiento, porque los mordisquitos de los peces (cuyo tamaño oscila de los 2 a los 10 cm) pueden causar algo de dolor al principio, aunque parece que éste remite pronto y pasa a convertirse en un micromasaje bastante placentero. Del daño a las cosquillicas en un momento.

Eso sí, para que el tratamiento sea realmente efectivo hay que permanecer unas ocho horas al día en remojo. No se necesitan medicamentos y no tiene efectos secundarios (salvo que saldrás como un garbanzo, creo yo).

Uno de los más famosos centros termales del mundo en los que se realiza esta práctica se encuentra en Kangal (Turquía), donde ya conocían la eficacia de estos peces en el siglo XIX, aunque China, Japón y Corea también se han sumado a esta ictioterapia y la usan en centros de belleza para realizar peelings. No obstante, en el estado de Texas ha sido prohibida, por considerar que existe riesgo de contagio de infecciones entre los usuarios del tratamiento en un mismo establecimiento, al recibirlo de los mismos peces.

Más información en termasworld, en arrebatadora y en mondo médico.

Las fotos son de drfishusa y de termalista

La historia de este tren comienza el 4 de Octubre de 1883. Ese día hizo su primer trayecto uniendo París con Costantinopla (la actual Estambul). Unos meses antes la Compagnie Internationale des Wagon-Lits, creada por Georges Nagelmackers, decidió poner en marcha un tren de lujo, que incluyera camas y restaurantes. Esta idea era totalmente nueva en Europa, aunque George Pullman ya la había llevado a la práctica en los Estados Unidos.

En sus comienzos, el tren salía dos veces por semana de París, y terminaba en la ciudad de Giurgiu, en Rumania, pasando por Estrasburgo, Múnich, Viena, Budapest y Bucarest. En Giurgiu, los pasajeros eran transportados a través del Danubio hasta Ruse (Bulgaria). Desde allí, otro tren los llevaba hasta Varna, donde podían tomar un ferry para Estambul. Ya en 1889 se terminó la línea hasta la propia Estambul y no era necesario hacer trasbordos.

La ruta fue alterada en muchas ocasiones por logística o asuntos políticos. Por ejemplo, durante la Primera Guerra Mundial, cuando su servicio fue interrumpido y no volvió hasta 1918. Algo parecido le sucedió durante la Segunda Guerra Mundial.

Su época de máximo apogeo se dio en la década de los 30. Fue entonces cuando el Expreso de Oriente adquirió su fama de tren lujoso, ofreciendo un servicio de primera clase para sus pasajeros (contrataban como cocineros a chefs de renombre), que incluía miembros de la realeza, diplomáticos, millonarios y personalidades en general.

A día de hoy, ha perdido algo de su antiguo esplendor, parece que la gente con dinero prefiere viajar directamente en avión, y desde 2001 ya sólo hace el trayecto Paris-Viena.

Como veis, este tren realizaba una ruta muy parecida a la que vamos a hacer nosotros hasta Estambul. Eso sí, nosotros iremos con un poco menos de lujo… y también nos saldrá más barato, ya que el billete vale 1.490€ en una cabina estandar. Y eso que ya sólo llega hasta Viena.

Más información en Wikipedia. La foto también es de Wikipedia.

Es diminuto (sólo mide unos 10 centímetros) y tiene un aspecto bastante gracioso. Parece ser que es único en su especie y algo difícil de clasificar: tiene orejas de conejo (es, de hecho, el mamífero de orejas más grandes), naricilla de cerdo, patas de canguro y cuerpo de ratón.

Este Mickey Mouse del desierto, nombre por el que también se le conoce, vive de noche y, desgraciadamente, está en peligro de extinción.

Me gustaría aportar más datos acerca de él, pero es que, como os decía, no se sabe mucho más. Así que os dejo un vidiete que he encontrado para que lo veáis en acción:

¡Qué coseja más bonica!

Información extraída de BBC mundo, de planeta curioso, de los animales, de 20 minutos y de pepegrillo. En esta última página hay unas fotos muy chulas del ratoncete.

La foto es de público.es

Los tres incautos turistas vieron una piedra brillante de 274kg en un mercadillo y pensaron que seguramente se podían sacar un dinerillo vendiendo ese “tesoro brillante” cuando volvieran a su casa en China. Así que lo compraron por la módica cantidad de 2.000 $ y movidos por la curiosidad, deseando saber qué piedra preciosa habían comprado, la llevaron a la universidad para analizarla.

Los científicos chinos no tardaron nada en descubrir que era material radioactivo y llamaron a la policía que sin embargo, contra todo pronóstico, se ha creído la excusa y ha dejado en libertad a los tres. Aunque, eso sí, les ha quitado su tesoro…

Fábrica de procesamiento de uranio abandonada en Kirguistán

Más información en toktali y RIA Novosti. La foto de la mina es de mvdboss1