Fear and laugh in Mongolia

Avicena, médico, filósofo y científico persa, nació en el año 980 en una pequeña aldea cerca de Bujara (actualmente en Uzbekistán).

Escribió unos 450 libros, acerca de medicina y filosofía, fundamentalmente, de los cuales destacan el Libro de la curación y el Canon de Medicina (o canon de Avicena) y está considerado uno de los más importantes médicos de todos los tiempos. Esto no es de extrañar si echamos un vistazo a los hallazgos científicos que logró, gracias a su pasión por el estudio (tenía Avicena tan solo 17 años cuando curó al sultán y como recompensa pidió simplemente que le dejaran acceder a la biblioteca real). Veamos algunos de ellos, tal y como nos los cuentan en wikipedia:

• Puede ser considerado el inventor de la traqueotomía.




• Describe las dos formas de parálisis faciales (central y periférica)




• Da la sintomatología del diabético.




• Da una descripción de la Catarata, de la meningitis, etc.




• Presiente el papel de las ratas en la propagación de la peste.




• Indica que ciertas infecciones se transmiten por vía placentaria.




• Descubre que la sangre parte del corazón para ir a los pulmones, y volver, y expone con precisión el sistema de ventrículos y de válvula del corazón.




• Es el primero en describir correctamente la anatomía del ojo humano.




• Emite también la hipótesis según la cual el agua y la atmósfera contendrían minúsculos organismos vectores de algunas enfermedades infecciosas. Entre otras muchas cosas…

También fue una eminencia en filosofía: planteó, muchos siglos antes, unos pensamientos similares a los del Cogito ergo sum de Descartes e influyó poderosamente en los pensamientos de Tomás de Aquino, Buenaventura y Escoto. Sus libros filosóficos suponen el hermanamiento del Islam a la filosofía griega.

Como curiosidad diremos que existen unos premios muy pretigiosos, otorgados a las personas que se distinguen en la ética en el quehacer científico, que llevan su nombre (Premios Avicena).

premio avicena

Su figura ha inspirado también importantes novelas como el famoso libro de Noah Gordon, El médico, que narra la ilusión de un joven inglés, aprendiz de medicina, por aprender del gran maestro de su época o Avicena o la ruta de Isfahán de Gilbert Sinoué que nos cuenta la biografía de este gran médico con sus pasiones y sabiduría.

Incluímos aquí un par de citas célebres de este sabio:

El vino es el amigo del sabio y el enemigo del borracho. Es amargo y útil como el consejo del filósofo, está permitido a la gente y prohibido a los imbéciles. Empuja al estúpido hacia las tinieblas y guía al sabio hacia Dios.

Camina con sandalias hasta que la sabiduría te procure zapatos.

Más información en wikipedia. Las citas aparecen aquí, y en solmar.multiply.

El retrato de Avicena es de wikimedia y la foto del premio la hemos sacado de portal Unesco.

Tags: Avicena, filosofía, medicina, sabio

En nuestra ruta por Irán vamos a pasar muy, muy cerquita de las ruinas de la fortaleza del Alamut, el lugar en que Hassan Sabbah fundó la famosa secta de los hashshashiín, también conocidos como Asesinos.

La leyenda dice que los Asesinos eran reclutados a muy temprana edad y tratados a cuerpo de rey: vivían en jardines espectaculares, fumaban hachís constantemente, estaban rodeados de bellas mujeres… Más tarde, les quitaban estos placeres y se les convencía de que debían morir primero para recuperar ese paraíso. Sin embargo, no está comprobado que esto fuera realmente así y muchos estudiosos expresan sus dudas al respecto.

Hassan Sabbah fue un predicador musulman del ismailismo, una corriente musulmana que en aquellos años (siglo X) era minoritaria. No obstante, en relativamente poco tiempo consiguió un número considerable de adeptos que le permitieron conquistar la fortaleza del Alamut, un lugar recóndito en un terreno muy montañoso que era fácilmente defendible.

Vista desde la fortaleza del Alamut, a ver quién se atreve a subir aquí a echar a los asesinos

Fue aquí donde empezó a ponerse seria la cosa. En el Alamut estaba prohibido el alcohol y la música, por considerarlos contrarios a la religión, hasta el punto de que Hassan Sabbah ordenó matar a su propio hijo por haber bebido vino. Otro de sus hijos fue ejecutado por haber sido falsamente acusado de asesinato. Tras demostrarse la falsedad de la acusación, el acusador corrió la misma (mala) suerte.

Pero lo que hizo famosos a los Asesinos fue su habilidad para el magnicidio. Su rápida expansión por la actual Irán y Siria molestó sobremanera a los sultanes turcos, que llevaron a cabo algunas acciones militares contra ellos. En respuesta, los enviados del Alamut asesinaban a altos cargos del imperio; fueron muy efectivos porque no les importaba ser capturados después de cometer el crimen. De hecho, esperaban morir después de realizar el asesinato para así ir al paraiso, ¿no os suena de algo?.

La austeridad del Alamut llegó a su fin con el nieto de Hassan Sabbah. Hassan II, que había vivido toda su vida en la fortaleza, decidió que habían acabado las penurias y proclamó ‘La gran resurrección’ y dijo que ya no era necesario cumplir la sharia ni seguir los preceptos musulmanes: ya no estaba prohibido beber el alcohol, lo que estaba prohibido era hacer el ayuno del Ramadán.

En 1256 cayó al fin la fortaleza, pero no a manos de los sultanes turcos, sino por culpa de las hordas mongolas. El Alamut, otrora famosa por sus Asesinos, se rindió sin luchar. A cambio, los mongoles la arrasaron completamente, dejando apenas los cimientos.

Esto es lo que queda de la fortaleza del Alamut. Cómo eran los mongoles

Todo esto está novelado estupendamente en la novela Samarcada de Amin Malouf. Los hechos auténticos los podéis consultar en la Wikipedia, en sus artículos sobre el Alamut, los nizaríes o Hassan-i Sabbah

Las fotos son de Chiels y de First Half of Rob

Tags: Alamut, Amin Malouf, Asesinos, Hassa-i Sabbah, ismailismo, Nizaríes, Samarcanda

Se están celebrando elecciones en Irán. Más de cuatrocientos candidatos se presentaron para poder ser elegidos, pero el régimen sólo ha dado el visto bueno a cuatro de ellos (casualmente ninguna mujer). Así que hoy, los iraníes pueden elegir a uno de estos cuatro candidatos a presidente:

Mehdi Karrubí, ex portavoz del Parlamento (1º a la izq. arriba)

Mahmoud Ahmadinejad, actual presidente

Mohsen Rezaie, ex-jefe de la Guardia Revolucionaria (a la derecha abajo)

Mir-Hossein Mussaví, ex primer ministro (1º a la izq. abajo). Este último tiene perfil en Facebook.

Parece que los únicos que tienen realmente posibilidades de salir elegidos son el actual presidente Ahmadineyad y el reformista Mussaví. Según cuenta Ana Briongos, Mussaví está consiguiendo el apoyo de una gran masa social que tradicionalmente no iba a votar por considerar que las elecciones no valían para nada. Es un candidato reformista pero que sigue siendo muy religioso (de otra manera no podría presentarse a las elecciones).

En las últimas semanas se celebró el primer debate político televisado en la historia de Irán. Según cuentan en Guerra Eterna, Ahmadineyad estuvo excesivamente agresivo e incluso se metió con la mujer de Mussaví, insinuando que sus títulos eran falsos.

A nosotros no sé quién nos conviene más que gane, los periodos de cambio suelen ser convulsos, pero me da la impresión de que un aire nuevo a Irán no le vendría nada mal.

Última hora (actualización de 13 de junio de 2009): ante la estupefacción de muchos y el descrédito de otros (que acusan las elecciones de fraudulentas) el ganador ha sido, de nuevo, Ahmadineyad, con el 80% de los votos escrutados.

Con este resultado acaban las ilusiones de muchos iraníes, que pensaban que era posible acercar el islamismo de su país a la realidad del siglo XXI.

Actualización: No os perdáis el reportaje fotográfico de The Big Picture

Ambiente en un mitin electoral de Mussaví el Jueves

Mucha más información en la página web de Ana Briongos y en Guerra Eterna

Tags: Ahmadineyad, elecciones, Irán, Mussaví

La semana pasada conseguimos que dos nuevos patrocinadores se unieran a Fear & Laugh in Mongolia: Koipesol Semillas y Tecon.

Koipesol Semillas es la división de Koipesol encargada de seleccionar las mejores semillas de girasol, que pasan a manos de los agricultores que las siembran y cosechan. Esas pipas de girasol, tras un elaborado y controlado proceso se convertirán en el aceite de girasol Koipesol.

Tecon es una empresa con amplia experiencia en Tecnologías de la Información que realiza servicios de consultoría y desarrollo de software, redes informáticas, servidores, equipos y sistemas de impresión y servicios informáticos a medida

Tags: Consultoría y Desarrollo de software, equipos, Koipesol, Koipesol semillas, mongol rally, patrocinadores, Redes informáticas, Semillas, servicios informáticos a medida, servidores, sistemas de impresión, Tecon

Iba a hacer hoy un post acerca de este importante emperador mongol, y buscando, buscando, he ido a dar con unos vídeos que nos explican perfectamente su biografía. Así que mejor que escribir yo un resumencillo, ya los veis vosotros ¿No?

Tags: Gengis Kan, Mongolia

Hoy le toca el turno a Diógenes de Sínope, más conocido como Diógenes el cínico. Nació en la colonia griega de Sínope (Turquía), situada en la costa sur del Mar Negro, en el 412 a. C. De su infancia se sabe más bien poco, sólo que fue desterrado a Atenas junto a su padre, que era banquero, por haber fabricado moneda falsa.

En Atenas se acogió, de la mano de Antístenes, a la filosofía cínica y vivió como un vagabundo en las calles de Atenas, convirtiendo la pobreza extrema en una virtud.

Se dice que vivía en una tinaja, siendo sus únicas pertenencias: un manto, un zurrón, un báculo y un cuenco (del que se desprendió cuando descubrió a un niño bebiendo el agua que recogía con sus manos). Y si le preguntaban de dónde era, siempre respondía: soy ciudadano del mundo.

Su filosofía consistía en renunciar a los lujos, a los honores o a cualquier otra cosa superficial y denunciar por todas partes lo convencional. Según él, el verdadero sabio debe tender a liberarse de sus deseos y reducir al máximo sus necesidades.

Aunque no dejó legado escrito, su tocayo Diógenes Laercio le dedicó una buena parte de su obra Vidas, opiniones y sentencias de los filósofos más ilustres, donde se pueden leer las no pocas anécdotas que este insólito personaje protagonizó. Repasaremos algunas de ellas:

-Un día Alejandro Magno se topó con el y le dijo: yo soy Alejandro Magno, a lo que él contestó: y yo, Diógenes el cínico. El rey, entonces, le preguntó de qué modo podía servirle. El filósofo replicó: Apártate para no quitarme la luz del sol.

-Estaba Diógenes cenando lentejas cuando le vio el filósofo Aristipo, que vivía confortablemente a base de adular al rey. Aristipo le dijo: Si aprendieras a ser sumiso al rey, no tendrías que comer esa basura de lentejas. A lo que replicó Diógenes: Si hubieras tú aprendido a comer lentejas, no tendrías que adular al rey.

-Durante un banquete, algunos comensales le echaron huesos como si fuera un perro: él resolvió la situación orinando sobre ellos como un perro.

-A uno que le manifestó el deseo de filosofar junto a él, Diógenes le entregó un atún y le ordenó seguirle. Aquél, avergonzado de llevarlo, se deshizo del atún y se alejó. Diógenes se encontró con él al cabo de un tiempo y, riéndose, exclamó: Un atún ha echado a perder nuestra amistad.

-Un día se le preguntó: ¿Por qué la gente da dinero a los mendigos y no a los filósofos?. Porque –repuso él- piensan que, algún día, pueden llegar a ser inválidos o ciegos, pero filósofos, jamás.

-Diógenes pidió limosna a un individuo de mal carácter. Este le dijo que le daría, si lograba convencerle. Si yo fuera capaz de persuadirte, –contestó Diógenes- te persuadiría para que te ahorcaras…

Estas y otras muchas historietas nos dan cuenta de la personalidad de este peculiar filósofo. Fue un personaje tan controvertido que incluso de su muerte corrieron varias versiones: una de ellas nos dice que murió de un cólico provocado por la ingestión de un pulpo vivo; otra, que tras haber sido mordido por uno del los perros con los que trataba de compartir un pulpo, sufrió una caída mortal. Otra dice que (aunque quizá sea metafórico, ya que es imposible) murió por dejar de respirar voluntariamente. Por último, recordaremos otra leyenda que recoge sus últimas palabras: Cuando me muera echadme a los perros. Ya estoy acostumbrado.

Más información en wikipedia, en dar que pensar, en café de Ocata y en academia sócrates.

El cuadro de arriba es Diogenes sentado en su tinaja de Jean-Léon Gérôme (1860), del de abajo sé el título, Diógenes y Alejandro, pero no he podido encontrar al autor. Si alguien lo sabe, que me lo chive

Tags: Alejandro Magno, cínico, cosmopolita, Diógenes, excentricidades

Bajo ese sobrenombre se conoció a Grigori Rasputín (Pokrovskoie, 1869-Petrogrado, 1916) uno de los personajes más enigmáticos de la historia.

Lo primero que llamaba la atención era su aspecto (no hay más que echar un ojo a la foto): muy alto de estatura, de hábil y elocuente poder oratorio, personalidad abrumadora, de aspecto un tanto tosco e incluso grosero a veces, tenía una mirada muy penetrante y era poseedor de un carisma profundo capaz de embaucar al más pintado.

Fue monje, aventurero y cortesano ruso (contó con una gran influencia en los últimos días de la Dinastía Romanov).

A pesar de su origen campesino y de no contar con ninguna formación, adquirió pronto gran popularidad, tanto por su vida licenciosa como por su fama de sanador.

Cuando llegó a San Petersburgo, en 1903, Rasputín fue recibido como un hombre santo. En 1908 fue presentado a la esposa del Zar, Alejandra Fiódorovna, que, conocedora de sus supuestos poderes curativos, pensó que quizá podría curar la hemofilia a su hijo Alexis Nikolaiévich, el heredero del trono ruso. Aunque se dice que su técnica curativa se basaba en la hipnosis, la mejoría del herederó le granjeó la confianza de la zarina, así como la de Nicolás II.

Tanto es así, que en los primeros años de la Gran Guerra, cuando Rusia atravesada un momento delicado, Rasputín, aprovechando la coyuntura, se hizo con el control absoluto del gobierno.

Su fama y mala reputación creció con su ingreso en la secta khlysty (flagelantes), condenada por la iglesia ortodoxa. Las reuniones de los khlysty consistían en fiestas descomunales que culminaban en orgías. Eran personas dispuestas a cometer los mayores pecados ya que, según su filosofía, el mayor placer de Dios es perdonar a los más grandes pecadores. No sabían ná estos pillines.

A esta fama de libertino también contribuyó quizá que hiciera alarde de un descomunal miembro viril. Y parece ser que no era fanfarroneo, como tantas otras veces.

Según nos cuentan en el Mundo.es, un museo del erotismo, sito en una clínica de urología de San Petersburgo lo exhibe, conservado en formol, y mide exactamente 28′5 cm. El falo rasputinesco se ha convertido en el plato fuerte del museo, si se me permite la expresión.

Pero dejando esto a un lado, lo que más me ha cautivado de este personaje fue su muerte:

Muchos nobles rusos tenían bastantes ganas y motivos para querer deshacerse de Rasputín. Y parece ser que, de hecho, muchos lo intentaron sin éxito, por lo que se llegó a pensar que el Monje Loco, además de todo lo dicho hasta el momento, también era inmortal.

Pero Yusupov y Demetrio Romanov, primo del Zar, urdieron un plan para acabar con él y finalizar así la influencia que ejercía sobre la zarina:

Fue la noche del 28 de diciembre de 1916, según contó en un relato posterior el propio Yusupov, y el plan consistió en prepararle una cena repleta de manjares, los cuales, incluido el vino, iban aderezados con cianuro suficiente como para matar a un batallón.

Al principio Rasputín no probaba bocado, ni aceptaba ni siquiera una copichuela de vino. Cuando Yusupov estaba a punto de perder los nervios, volvió a insistir y este aceptó por fin una copa de vino de Crimea. También picó un poquillo en los pasteles que le habían preparado… pero seguía en pié.

Entonces Yusupov le disparó en el corazón y, como aún se movía, lo envolvieron en una alfombra y lo tiraron al río Neva.

Y la autopsia demostró que había muerto ahogado. Menudo figura.

Más información en wikipedia, en Biografías y vidas y en canaltrans.

La foto de Rasputín entero en de wikimedia commons y la de sólo una parte de el Mundo.es.

Tags: Rasputín, rusia, Yusupov, Zar

Mustafa Kemal Atatürk fue el fundador y primer presidente de la moderna República de Turquía, y sus reformas, que hoy recordaremos aquí, consiguieron occidentalizar el antiguo Imperio Otomano.

Si bien, dentro de su programa de ‘occidentalización’, algunos cambios fueron meramente simbólicos como el cambio de caracteres árabes a latinos, la adopción del calendario cristiano en lugar del musulmán y el uso de vestimentas occidentales cambiando el turbante o el fez por el sombrero y prohibiendo el velo, fueron decisivos para la modernización de su país.

Otras importantes reformas fueron las siguientes:

•Cierre de las escuelas religiosas y abolición de la shari‘a (ley religiosa) (1924).

•Adopción de una Constitución, el 20 de abril de 1924.

•Introducción de un nuevo Código Civil basado en el suizo, que introdujo el matrimonio civil y terminó con la poligamia y el divorcio por repudio (1926).

•Elaboración del primer censo de población (1927).

•Declaración de la laicidad del Estado (10 de abril de 1928).

•Establecimiento de la lengua turca para la llamada a la oración y las recitaciones públicas del Corán en vez de en árabe (1933).

•Concesión del derecho de voto a las mujeres y el derecho a ser votadas, pudiendo optar a puestos de trabajo oficiales (1934).

•Proclamación del domingo como día de descanso y no el viernes, como dicta la religión islámica (1935).

Por todo ello, cuando el 24 de noviembre de 1934 la Gran Asamblea Nacional Turca aprobó la «Ley en relación a los Apellidos», ésta le asignó unánimemente a Kemal el apellido de «Atatürk» (que significa «Padre» o «antepasado» turco). A partir de esta ley se adoptaron los apellidos hereditarios. Hasta entonces, la costumbre consistía en usar simplemente el nombre, seguido de referencias a los nombres de los padres.

Muchos turcos de la época quizá pensarían que para proponer todas estas innovaciones, Atatürk debería de estar borracho. No le queremos quitar mérito, pero bien pudiera ser que sí: de las primeras cosas que hizo fue levantar la prohibición islámica sobre el alcohol, ya que tenía gran aprecio por el licor nacional (el rakı) del que consumía cantidades importantes. De hecho, murió el 10 de noviembre de 1938, debido a complicaciones de una cirrosis, posiblemente agravada por fumar en exceso y su agotador estilo de trabajo (solía permanecer estudiando hasta muy altas horas de la noche).

más información en wikipedia y en biografías y vidas.

La foto es de Wikimedia Commons

Tags: Atatürk, Mustafa Kemal, occidentalización, reformas, Tirquía