La excusa fue que Almaty, rodeada de montañas, ya no podía crecer más. Parece que además había preocupaciones por que los rusos pudieran reclamar la casi deshabitada estepa y además así se aseguraban la entrada de gente joven en el gobierno (muchos viejos gerifaltes se negaron a cambiar de residencia).

El traslado se hizo efectivo en 1997 y desde entonces se han gastado más de 10.000 millones de dolares en construir la ciudad prácticamente desde cero. Casi todos los edificios son nuevos, y entre ellos se han construido cosas tan espectaculares como:

La torre de Bayterek

Una monumental torre que representa un cuento popular kazajo: Todas las noches un pajaro ponía su huevo en las ramas de un árbol sagrado. Y todas las noches un dragón se lo zampaba. El pueblo kazajo harto de esta injusticia mató al dragón y esa noche el pajaro puso un huevo que brillaba como el sol. Desde entonces en las estepas kazajas tienen día y noche…

La torre mide 97 metros de alto para recordar que fue en 1997 cuando se movió la capital a Astana. Y dos curiosidades más que no podemos pasar por alto:

• En el mirador de la torre hay una huella en oro de la mano del presidente Nazarbayev
• La gente de Astana la conoce como el “Chupa-Chups”, pero no Lolly Pop ni nada de eso, “Chupa-Chups” literalmente..

La pirámide de la Paz

Esta pirámide mide 62 metros de alto, de largo y de ancho. Fue diseñada por Norman Foster y contiene lugares de culto de las religiones judía, islámica, cristiana, budista, hinduísta y taoísta, entre otras. Además cuenta con un auditorio para 1500 personas, un museo, un centro de investigación etnográfico y una biblioteca. Casi nada. Ah, y además se ilumina por la noche y ¡cambia de color!

Más fotos de la pirámide, con detalles del interior aquí.

Hay muchos más monumentos, pero eso ya os lo contamos mañana.

Bueno, y hay que decir que el título del post lo hemos copiado de este vídeo:

¡Y mañana más!

Más información en la Wikipedia, en el blog del Kremlinólogo y en el libro de Christopher Robbins Apples Are From Kazakhstan, editado por Atlas&CO

La foto del skyline astano es de donster, la de la mano de Nazarbayev es del Kremlinólogo, la de la torre y la de la piramide iluminada son de la Wikipedia y la de la pirámide de día es de …christa….

-¿De dónde vienes?
-Manzanas traigo
-¿Y a cómo salen?
-Coloraditas
(o cómo irse por los cerros de Úbeda)

En nuestra andadura informativa acerca de esos lugares tan extraños en occidente por los que vamos a pasar, nos hemos encontrado con un país impresionante: Kazajistán (porque no sólo de Mongolia vive el blog).

Y es que en la ruta de la seda, no sólo había seda, también manzanas. De hecho, las manzanas nacieron allí, cerca de las montañas Tian Shan que sirven de frontera con China y Kirguizistán.

La antigua capital, Almaty, significa de hecho “Padre de las Manzanas” y están bien orgullosos de serlo, como se puede ver en la cantidad de monumentos manzaneros que tienen:

Nikolai Vasilov, un importante científico ruso, fue el primer que estableció este origen. Lamentablemente la genética no estaba bien vista en el régimen soviético (¿?) y por sus trabajos fue condenado a muerte. Aunque le conmutaron la pena por veinte años de trabajos forzados, no pudo aguantar las condiciones de las prisiones soviéticas y murió de disenteria en la cárcel a los 56 años.

Asimismo, se cree que el mismo Manzanita (мдиzдиiтд) es de allí. Esta leyenda, muy arraigada en tierras kazajas, me la acabo de inventar.

Todo esto y mucho más sobre Kazajistán en el estupendo libro Apples are from Kazakhstan (está en inglés, eso sí)

Las fotos son de elr1983, Ivan S.Abrams, Sinnerboy y Esthr,