Fear and laugh in Mongolia

Este sábado pasado, el 9 de Mayo, tuvo lugar en los países ex-soviéticos la llamada Fiesta del Día de la Victoria.

Se conmemora el día en que el general de la alemania nazi Willhelm Keitel firmó la rendición absoluta en la Segunda Guerra Mundial. A pesar de eso, fue ahorcado y se le negó así su última voluntad (ser fusilado) tras los juicios de Nuremberg.

La capitulación se firmó el 9 de Mayo de 1945 a las 00:43, hora de Moscú. Sin embargo, como en Europa aún era 8 de Mayo, ésta es la fecha en la que nosotros conmemoramos la victoria aliada.

A día de hoy se sigue celebrando el 9 de Mayo como Día de la Victoria en Armenia, Azerbayán, Bielorrusia, Georgia, Kazajistán, Tayikistán, Turkmenistan, Ucrania y Uzbequistán, si bien en este último país ahora se llama el Día de la Memoria (Xotira va Qadirlash Kuni) para recordar a todos aquellos que perdieron su vida en la lucha contra el fascismo y por la libertad de su país. En las repúblicas ex-soviéticas esta celebración tiene unas connotaciones de nostalgía de su pertenencia al gran imperio. Probablemente de ahí viene el cambio de nombre en Uzbequistán.

Aunque los supervivientes de aquella guerra tendrían ahora como mínimo 80 años (suponiendo que empezaron a luchar con 16), siguen desfilando veteranos con sus chaquetas repletas de medallas.

En Kazakhnomad blog hay una pequeña crónica y más fotos de este día en Almaty, Kazajistán.

Es muy interesante visitar el reportaje fotográfico de The Big Picture.

Las fotos de los veteranos son de palexeymoscow y la de los aviones en la Plaza Roja de OmegaRus Holdings

Y eso es lo que le pasó a nuestro personaje de hoy: Babur. Fue el fundador de la dinastía mongol en la India (además de escritor, poeta e historiador) y es incomprensiblemente desconocido en Occidente.

Babur era descendiente directo, por parte de padre, de Tamerlán. Y también de Genghis Kan por parte de madre. Nació en Andizhan, un pueblo del valle de Fergana, en 1483, cuando en España gobernaban los Reyes Católicos.

Pronto murió su padre y a los 12 años se convirtió en rey. Queriendo emular a sus ancestros inició la conquista de Samarcanda. La consiguió siete meses después, pero durante ese tiempo aprovecharon los nobles del Fergana para rebelarse y quitarle su tierra natal. Al volver a Fergana para recuperarla, sus soldados desertaron y le arrebataron Samarcanda. Así que se quedó, de buenas a primeras, sin la una ni la otra.

Pero no se amilanó y volvió a conquistar (y a perder en algunas ocasiones más) Samarcanda, Fergana, Kabul y parte de la India, donde fundó la dinastia Mongol. En esta dinastia más tarde reinaría su nieto Akbar el Grande (el del parchis).

Buscaba constantemente nuevas tecnologías (introdujo los cañones) y eso le permitía ganar batallas con ejércitos menores en número. Para más detalles sobre las sucesivas batallas y las extensiones de su imperio, podéis consultar la Wikipedia y Battlefield Spain.

Aunque era musulmán, no era demasiado estricto y le gustaba beber alcohol y mascar sustancias narcóticas. Sólo dejó de beber dos años antes de su muerte y se cuenta que dijo:

Algunos beben y se arrepienten, entonces juran no volver a hacerlo. Yo he jurado no volver a beber y ya me estoy arrepintiendo.

El cuadro que veis a la izquierda, de 1583, se titula Babur borracho vuelve al campamento.

En sus obras le gustaba citar a un poeta contemporáneo suyo: “Señor, estoy borracho. Castígueme cuando esté sobrio“.

Más información en Wikipedia y Mundo Amigo
Las imágenes pertenecen a Wikimedia Commons

La tubeteika es el típico sombrero tradicional de Uzbequistán, aunque su uso está extendido por toda Asia Central (Irán, Tajikistán, Uzbequistán, Kazajistán, Kirguizistán y algunas partes de Rusia).

Parece que empezó a usarse cuando se adoptó el Islám en Uzbequistán, ya que esta religión prohibía andar por la calle con la cabeza descubierta. Así que se tuvieron que inventar este gorro a partir del que se llevaba debajo del turbante. Enseguida se popularizó y aparecieron tubeteikas de todas las formas y colores en cada parte de Uzbekistán.

Los de los hombres suelen ser negros, fabricados en satén o terciopelo, mientras que los de las mujeres son de colores y de seda, terciopelo o brocado.

Las tubeteikas más famosas son las de Chust, en el valle de Ferghana. Tienen un dibujo en forma de pimiento por cada uno de los lados, que protege por todos los flancos la salud del que lo lleva, y dieciséis arcos debajo que expresan el deseo de tener una gran familia y ¡¡dieciséis!! hijos.

Mucha más información (en inglés) en Tubeteika suits everybody

La foto es de bahman2000

Dice una leyenda que fueron los pobladores de Samarcanda los que, en el año 751, arrebataron a los chinos el secreto de hacer papel. En una batalla cerca del río Talas fueron capturados unos artesanos chinos a los que se obligó a revelar el arte de hacer papel. En ese momento se creó en Samarcanda la primera fábrica de papel fuera de China y de ahí se extendió por el imperio musulmán.

Aunque bonita, parece que esta leyenda está en entredicho. Por lo menos eso cuentan que dijo Nozim Habibullaev, un historiador uzbeko, en el Uzbekistan Today.

Al parecer, los artesanos de Samarcanda aprendieron en el siglo VI de sus vecinos chinos cómo hacer papel. Pero con una diferencia, ellos usaron algodón en lugar del bambú de sus vecinos. Esto dio lugar a un papel de mucha más calidad que fue conocido internacionalmente. Hoy en día todavía se sigue utilizando el algodón para fabricar papel de alta calidad (por ejemplo, billetes).

Los samarcandeses guardaron el secreto bastante tiempo, y no fue hasta el año 1150 cuando esta tecnología empezó a usarse fuera de Asia Central. ¿Dónde? En España. En ese año, inmigrantes uzbekos enseñaron entre otras cosas a los españoles a montar un molino papelero en Xativa (Valencia) usando el algodón como materia prima.

En 1154, el geógrafo árabe Al-Idrîsî declaró sobre Játiva:

“Se fabrica en ella un papel del que no se encuentra parangón en el mundo y que se conoce en Oriente y Occidente”

Xátiva se convirtió en una referencia en la fábrica y abastecimiento de papel, así Ramon Muntaner dijo en 1325:

“todo el papel que se hace en Játiva no bastaría para escribir todas las maldades de Génova”.

Lo que no quiere decir que en Xátiva se hiciera poco papel, sino que los genoveses eran muy, muy malos.

La foto es del blog Cultura Valenciana. Podéis encontrar más información en Mysteries of Samarkand Paper

Aparte de Mongolia, la zona que más nos apetece visitar y que más alabanzas de equipos de otros años ha recibido es Asia Central. Pero también es la que más dolores de cabeza nos está dando

La primera opción era hacer Azerbaiján – Irán – Turkmenistán – Uzbekistán – Kirguizistán – Kazajistán.

Esta opción la descartamos porque no estamos seguros del trato que pueden dar ciertas autoridades iranies a un equipo mixto. Seguro que la mayoría de iranies son super majos, pero…

La segunda opción, vigente ahora mismo es, Azerbaiján – Mar Caspio – Kazajistán – Uzbekistán – Kirguizistán – Kazajistán.

¿Qué tiene de malo esta ruta? En principio nada, pero uno, que es más curioso de lo que debería ser, se ha metido en las recomendaciones de viaje del Ministerio de Asuntos Exteriores y se ha encontrado con este bonito y escueto texto:

Zonas de riesgo (deben ser evitadas):

Zonas fronterizas con Uzbekistán y Kirguistán.

Así, sin más. Hemos preguntado a la embajada en Kazajistán por correo electrónico para que nos amplíe la información y su respuesta ha sido:

En relación a su consulta, esta Embajada no puede más que reafirmar lo establecido en la recomendaciones de viaje de la página web del Ministerio de Asuntos Exteriores y de Cooperación

Esto se llama diplomacia.

En resumen, que nos quedamos un poco más intranquilos, aunque somos conscientes de que muchos otros equipos han pasado por esa frontera en años anteriores. ¿Alguien ha pasado por ahí recientemente y nos puede decir algo?